สวนสัตว์แห่งหนึ่งในฉนวนกาซา ประเทศปาเลสไตน์กำลังเป็นที่ถูกวิพากษ์วิจารณ์ เมือเจ้าหน้าที่ของสวนสัตว์ได้ผ่าตัดเอากรงเล็บสิงโตออก แต่ยังคงฟันที่แหลมคมเอาไว้ เพื่อจะดึงดูดผู้เข้าเยี่ยมชมและให้สามารถเล่นกับมันได้
สิงโตเพศเมียตัวหนึ่งชื่อว่า Falestine อายุ 14 เดือน ถูกถอดกรงเล็บออกจากอุ้งเท้าของมันเมื่อสองสัปดาห์ก่อน พร้อมกับเฝ้าดูพฤติกรรมของมันอย่างใกล้ชิด ก่อนที่มันจะถูกปล่อยออกจากกรงในระยะเวลาสั้น ๆ
“ฉันต้องการลดความก้าวร้าวของสิงโตลง เพื่อให้มันเป็นมิตรต่อผู้เข้าเยี่ยมชมเพื่อให้สามารถเล่นกับมันได้” Mohammed Jumaa เจ้าของสวนสัตว์วัย 53 ปีกล่าว
แต่เพราะในกาซานั้นไม่มีโรงพยาบาลสัตว์เฉพาะ พวกเขาจึงต้องลงมือผ่าตัดโดยสัตวแพทย์ของสวนสัตว์เอง
สิงโตดูจะมีความเครียดในระยะหนึ่ง ขณะที่มันพยายามเอาอุ้งเท้าที่ไร้กรงเล็บขูดไปมาบนต้นไม้ และหลังจากมันถูกปล่อยออกจากกรง ก็เป็นที่สนใจให้กับเด็กหลาย ๆ คน
“ผมไม่กลัว แต่แค่รู้สึกตื่นเต้นนิดหน่อยเมื่อได้เห็นมันใกล้ ๆ ผมมีความสุขเมื่อได้เล่นกับมัน เจ้าสิงโตมันไม่กัดหรือฉีกเสื้อผ้าของผมเลย” เด็กชายวัย 12 ปีกล่าว
ทางด้านสัตวแพทย์ Fayez al-Haddad ผู้ผ่าตัดและดูแลสิงโตตัวนี้กล่าวว่า
“เราต้องการมอบรอยยิ้มและความสุขให้กับเด็ก ๆ และหวังจะเพิ่มจำนวนผู้เข้าชมให้มากขึ้น เพราะทางสวนสัตว์ต้องเผชิญกับภาระค่าใช้จ่ายที่สูง
“สิงโตจะไม่สูญเสียธรรมชาติโดยกำเนิดของมัน และกรงเล็บของมันจะงอกขึ้นอีกครั้งในอีก 6 เดือน”
อย่างไรก็ตาม The Paw Project ซึ่งเป็นองค์กรฟื้นฟูและต่อต้านการถอดกรงเล็บสัตว์จำพวกแมว ได้กล่าวว่าการถอนกรงเล็บไม่ว่าจะด้วยเหตุอันใดเป็นการกระทำที่ไร้มนุษยธรรมโดยสิ้นเชิง
